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作者：魏紅霞

奧巴馬和羅姆尼在本月內將進行三場辯論，分別于10月3日，16日和22日舉行。[資料圖片]

美國總統選舉的過程中，兩黨的主要候選人在大選投票之前，要就當前國家面臨的一系列問題進行辯論。辯論中討論的主題往往是最有爭議的問題。這種辯論并不是憲法規定的程序，但是已經被默認為是選舉程序中的一個步驟。這些辯論的主要目標是針對沒有黨派偏向和某一候選人傾向而在投票問題上猶豫不決的選民（Soft voters）。這些選民的人數未必很多，但是如果候選人在辯論中給這些選民留下很好的印象，贏得他們的支持，得到的支持率就會發生變化，甚至可以說，這些辯論對最后選舉結果有決定性的作用。辯論常常在各政黨提名候選人之后，接近最后投票的時間舉行。候選人經常是面對選民觀眾，回答一位或多位新聞主持人的提問，闡述其內政外交政策主張，有時候也回答來自觀眾的提問。奧巴馬和羅姆尼在本月內將進行三場辯論，分別于10月3日，16日和22日舉行。

第一場辯論將于本周三（美國東部時間10月3日）在科羅拉多州的丹佛大學舉行。據CNN報道，辯論將由美國公共廣播公司(PBS)的萊勒(Jim Lehrer)主持。萊勒透露，辯論的主要話題還是經濟，六個部分中將有三個與經濟問題有關。雖然羅姆尼團隊并沒有出臺更好更具體的經濟政策，但是本月內將出臺的一些經濟指數，例如就業指數，如果繼續走低，將影響選民對奧巴馬的信任和支持。余下的三個部分是醫療、政府的作用和治理，每一部分將持續15分鐘。

奧巴馬上臺以來實施的醫療法案一直是羅姆尼強烈攻擊的議題，美國選民對這項政策的看法也存在很多爭執。對于政府的作用，美國選民是既想要小政府（即管得少的政府），又想要高福利，而這在美國是很難的。奧巴馬上臺后，為了拯救受到經濟危機沖擊的企業，已經采取了多種調控行為，這被認為加強了政府的功能。另一方面，奧巴馬推行的一些福利政策，包括醫療在內，也被認為加強了政府的功能。這點，作為企業家出身的羅姆尼絕不認同。

辯論的主要目標是爭取全國范圍內4%的中間選民。這些選民因為投票未決，常常期待挑戰現任總統的候選人有著更好的政策，所以，他們可能很容易被羅姆尼吸引，這對奧巴馬不是好事，所以，盡管奧巴馬現在在民意調查中處于領先地位，但奧巴馬陣營也不能掉以輕心。因為大選中民意調查與最后結果翻盤的例子在美國選舉史上并不少見。1980年，在任總統吉米?卡特在蓋洛普民意調查中領先8個百分點，但是在辯論中卡特提到就核武器他咨詢過十二歲的女兒，結果成為笑柄，最后被里根擊敗。

奧巴馬與羅姆尼今天競爭的激烈狀態與當年非常相似。也許奧巴馬不會拿自己的女兒開玩笑。

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